Austrália entrará na indústria LFP

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Os veículos elétricos precisam de baterias. As baterias precisam de cátodos. A mineração australiana precisa subir na cadeia de valor. Todas essas necessidades serão atendidas com o estabelecimento da fábrica de cátodos LFP da Avenira em Darwin, no Território do Norte da Austrália. A fábrica de cátodos estará ligada ao projeto de fosfato Wonarah de Avenira, a 1.010 km de distância por estrada. O assentamento mais próximo é a vila de Camooweal, a 190 km de distância, com uma população de 240 pessoas. As operações em Wonarah e Darwin serão movidas por uma combinação de energia solar, eólica e gás.

O fosfato extraído pode ser usado para fabricar baterias de ferro-fosfato de lítio (LFP), cátodos LFP e fertilizantes. Espera-se que dentro de dois anos, a Avenira possa ser um dos três únicos fabricantes de cátodos LFP fora da China, dando aos fabricantes globais de EV mais oferta e mais opções de fornecedor de material para baterias. Avenira espera iniciar a construção da planta LFP no final do próximo ano, com a produção de cátodos LFP começando em 2025.

Mas por que baterias LFP?

“Depois da Tesla, muitos dos principais fabricantes de veículos do mundo, como Volkswagen, Ford, Stellantis, Mercedes e BMW, anunciaram que migrariam veículos de gama padrão para baterias LFP. Uma das razões para isso foi a predominância de incêndios em baterias de veículos elétricos em veículos elétricos com baterias NCM (níquel-cobalto-manganês). As baterias NCM têm problemas de estabilidade térmica e precisam ser resfriadas, ao contrário das baterias LFP”, explicou Brett Clark, presidente e CEO da Avenira.

O governo do Território do Norte afirma que este projecto tem potencial para criar 1.000 empregos na mineração e na indústria transformadora no território. Isto apoia a sua afirmação de que o Território do Norte está aberto para negócios. Aproximadamente US$ 4 bilhões em receitas deverão fluir para a economia australiana.

Alguns fabricantes de veículos elétricos estão eliminando gradualmente o uso de baterias NCM, especialmente para carros de menor porte e dispositivos de transporte pessoal, como e-scooters e e-bikes. A nova geração de baterias LFP está alcançando seus primos NCM com maior densidade energética. Existem outras vantagens também.

“Do ponto de vista ESG (ambiental, social e de governança), as baterias LFP são mais recicláveis ​​– você não está reciclando cobalto, níquel e outros materiais tóxicos”, disse Clark. “Elas também são mais baratas de fabricar e têm outras propriedades de recarga, o que significa que você pode obter cerca de 30% a 40% mais ciclos de recarga com elas em comparação com as baterias NCM tradicionais.”

O fato de serem mais baratos também pode ter um papel significativo no crescimento do mercado.

À medida que a revolução ganha ritmo, há muito espaço para crescer. Espera-se que a Avenira tome a decisão final de investimento no projeto Wonarah no próximo trimestre e depois passe para uma fase experimental de mineração. Avenira terá como objetivo aumentar o fornecimento de produção de LFP para baterias o mais rápido possível.

A Avenira planeja transportar o fosfato por trem, cada trem transportando 10 mil toneladas – começando com um trem e aumentando para três, dependendo da demanda. O CEO da Avenira busca eficiência na construção e comissionamento dos trens. A eficiência pode ser alcançada através da mineração onshore e de práticas de processamento downstream. Isto equivale a menos custos de transporte e logísticos, tornando a sua cadeia de abastecimento LFP integrada mais económica.

A Avenira fez parceria com a pioneira taiwanesa em materiais para baterias, Aleees. A planta Darwin LFP replica a planta operacional de material catódico de bateria LFP da Aleees em Taiwan. Esta parceria reduz o risco para a Avenira. “Este MOU abre a porta para a Avenira aprender com Aleees sobre a tecnologia de fabricação de cátodos de baterias LFP. Podemos aproveitar essa experiência para otimizar a produção de ácido fosfórico do Projeto Wonarah e desenvolver ativos downstream para produzir o primeiro material cátodo precursor de LFP da Austrália”, disse Clarke.

“Enquanto a produção de DSO ocorre em Wonarah e a Avenira gera o primeiro fluxo de caixa, a empresa trabalhará ao lado de Aleees para desenvolver a planta LFP em Darwin. Tendo alcançado a produção de DSO em Wonarah e a primeira produção de cátodos LFP em sua planta em Darwin, a Avenira terá então como objetivo produzir um produto de ácido fosfórico térmico a partir de uma instalação de processamento adicional em Wonarah.