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Atualizado em:14 de agosto de 2023, às 6h10 (IST)

FALHADO: Debatido em 2004, o DMF não é a panaceia para os problemas relativos à modernização militar. ANI

Amit Cowshish e Rahul Bedi

Amit Cowshish Ex-consultor financeiro, aquisição, MoD e Rahul Bedi jornalista sênior

A questão de instituir um rollover

ou o Fundo de Modernização da Defesa (DMF) não caducável para melhorar os três Serviços da Índia, discutido em 2004, continua a ser um trabalho em curso 19 anos depois. Respondendo a uma pergunta no Lok Sabha no mês passado, o Ministro de Estado (Defesa) Ajay Bhatt afirmou que estava em curso um “mecanismo especial” para operacionalizar o DMF, mas não especificou quando este empreendimento há muito prometido seria posto em prática.

A decisão de introduzir um DMF não caducável de 25.000 milhões de rupias foi anunciada pela primeira vez pelo então Ministro das Finanças, Jaswant Singh, no governo da NDA, no seu orçamento provisório de 2004-05, para garantir a 'disponibilidade comprometida' de dinheiro para aquisições de material. Na altura, Jaswant Singh argumentou que um DMF “comprometeria a disponibilidade de fundos adequados”, uma vez que o processo de aquisição de defesa se estendia frequentemente por mais de três anos. O fundo deveria ser operacionalizado a partir do exercício seguinte.

Mas a NDA perdeu as eleições gerais pouco depois, e a disposição do DMF foi sumariamente retirada do Orçamento apresentado pelo sucessor de Jaswant Singh da UPA liderada pelo Congresso, que assumiu o cargo em meados de 2004.

Isto deveria ter soado a sentença de morte para o DMF, mas capturou a imaginação de sucessivas Comissões Parlamentares Permanentes de Defesa (SCoD), que continuaram a persegui-lo obstinadamente e a exigir a sua criação iminente. Os SCoD insistiram num DMF com “dotações comprometidas” para um período de cinco anos, uma vez que “a falta de fundos ano após ano (tinha) dificultado enormemente (a) aquisição de equipamento de defesa e a modernização das forças de defesa”.

A proposta para a criação de um DMF permanente surgiu na sequência da incapacidade dos Serviços de gastar anualmente o seu orçamento de capital atribuído à modernização que, entre 1999 e 2004, ascendeu cumulativamente a 20.217 milhões de rupias, ou quase 22 por cento do desembolso total comprometido para este fim. Este lapso, no entanto, deveu-se principalmente à inépcia dos militares na aceleração das aquisições, da qual o seu vasto “exagero” nas especificações dos equipamentos foi uma das várias deficiências culpáveis.

Mas atormentados ao longo dos anos por um número influente de militares veteranos e em serviço, os SCoD assumiram errada e um tanto ingenuamente que esta “entrega” de saldos não gastos no final de cada ano fiscal poderia ser contornada através da transferência desses montantes para um DMF inadmissível. Esta perspectiva também excitou as forças armadas, que acreditaram erradamente que tal fundo poderia ser utilizado à vontade, tal como um multibanco, para efectuar aquisições para além das despesas anuais atribuídas à defesa.

Esta crença, no entanto, permanece falha por múltiplas razões sistémicas.

Constitucionalmente, todas as receitas provenientes de impostos, empréstimos, desinvestimentos e fontes análogas, agregadas pelo Governo da Índia, revertem para o Fundo Consolidado da Índia (CFI), e nenhum dinheiro pode ser apropriado dele, mesmo para reforçar fundos não caducáveis, sem aprovação parlamentar. É assim que funcionam outros fundos inadmissíveis, como o dos estados do Nordeste, e a realidade é que o Parlamento não pode ser ignorado para reabastecer, aceder ou estabelecer tais fundos à vontade.

Estes argumentos contrários foram apresentados pelos Secretários da Defesa e das Finanças ao SCoD entre 2004 e 2006, mas sem sucesso, e este último continuou a insistir na fundação do DMF. Na verdade, em 2017, o SCoD reiterou que era “imperativo” instituir um tal fundo “para melhorar e aumentar a preparação operacional” das forças armadas indianas.

Posteriormente, o governo liderado pelo PM Narendra Modi, liderado pelo BJP, respondeu encaminhando a questão para a Décima Quinta Comissão de Finanças (FC), que também recomendou a formação do DMF no seu relatório de 2020, mas a sua implementação permanece obviamente adiada. Isto acontece provavelmente porque a lógica geral e a utilidade do DMF ainda estavam a ser debatidas internamente, embora não houvesse impedimento legal na sua fundação.