Frackers podem usar produtos químicos perigosos sem divulgação devido à “brecha da Halliburton”

John Hurdle, Inside Climate News - 4 de agosto de 2023 13h45 UTC

Durante quase 20 anos, os defensores da saúde pública nos EUA preocuparam-se com o facto de produtos químicos tóxicos estarem a penetrar nas águas subterrâneas e a prejudicar a saúde humana devido a uma isenção à Lei federal da Água Potável Segura, que permite aos operadores de operações de fracking de petróleo e gás utilizar produtos químicos que seriam regulamentado se usado para qualquer outra finalidade.

A chamada Halliburton Loophole, em homenagem à empresa de serviços de petróleo e gás que já foi chefiada pelo ex-vice-presidente Dick Cheney, significa que a indústria pode usar fluido de fraturamento hidráulico contendo produtos químicos ligados a efeitos negativos à saúde, incluindo doenças renais e hepáticas, comprometimento da fertilidade e redução contagem de esperma sem estar sujeito à regulamentação da lei.

Embora os ambientalistas e os activistas da saúde pública há muito que apelem para colmatar a lacuna, eles não sabem quantos dos produtos químicos regulamentados são utilizados pela indústria, com que frequência a indústria reporta a sua utilização nas suas divulgações de fracking, que quantidades dos produtos químicos são utilizados e com que frequência a indústria opta por não identificar os seus produtos químicos alegando que são patenteados.

Agora, alguns desses dados estão disponíveis publicamente em um estudo realizado por pesquisadores da Northeastern University e de três outras faculdades. O artigo, publicado na sua versão final em Fevereiro, informa que a indústria utiliza 28 produtos químicos regulamentados pela Lei da Água Potável Segura e divulga-os em até 73 por cento dos seus relatórios de actividades de fracking à FracFocus, uma base de dados patrocinada pela indústria.

Entre 2014 e 2021, a indústria utilizou 282 milhões de libras de produtos químicos regulamentados, um número diminuído pelos 7,2 mil milhões de libras de produtos químicos que foram relatados, mas não identificados, sob o argumento de serem proprietários ou segredos comerciais, afirmou o jornal.

O produto químico mais frequentemente relatado no banco de dados nesse período foi o etilenoglicol, usado pela indústria como redutor de fricção e agente gelificante, que pode prejudicar os olhos, a pele, os rins e o sistema respiratório e até matar humanos se ingerido, de acordo com. os Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças.

O etilenoglicol foi divulgado à FracFocus mais de 52.000 vezes, ou 45% de todas as divulgações, mais de duas vezes mais que qualquer um dos outros produtos químicos regulamentados, durante o período do estudo. Os operadores usaram cerca de 250 milhões de libras do produto químico, disse o estudo.

O segundo produto químico de fraturamento hidráulico mais comumente relatado e sujeito à lacuna foi a acrilamida, outro redutor de atrito, que apareceu em 19 por cento dos casos notificados ao banco de dados. Seus efeitos na saúde incluem deficiências do sistema nervoso, incluindo fraqueza muscular, dormência nas mãos e pés e sudorese, de acordo com o CDC.

O benzeno, que pode causar câncer em exposições elevadas ou prolongadas, foi relatado apenas 111 vezes, mas teve um dos maiores pesos dos produtos químicos regulamentados, com 7,5 milhões de libras, de acordo com o artigo intitulado Resultados da brecha Halliburton: produtos químicos regulamentados pelo Lei de Água Potável Segura nas Divulgações de Fracking nos EUA, 2014-2021.

Outros produtos químicos regulamentados identificados pelo estudo incluem naftaleno, formaldeído e 1,4 dioxano, que estão ligados de várias maneiras a efeitos negativos nos sistemas nervoso, respiratório, urinário e gastrointestinal.